Een nieuwe richting
Arjan kwam bij toeval bij Poelmann van den Broek terecht. “Ik had de deur achter mij dichtgetrokken bij de laatste leasemaatschappij. Toen kwam ik in de krant een vacature tegen voor de functie van directeur bij een advocatenkantoor. Ik dacht: het is een andere dienst, maar nog steeds dienstverlening. Het draait om klanten en klanttevredenheid. Dus ik heb gewoon gebeld.”
Die sprong in het diepe bleek een goede zet. Wat hem direct opviel was de sfeer binnen het kantoor: ongedwongen, met veel jonge mensen, humor en betrokkenheid. Het maakte dat hij zich thuis voelde en dat gevoel is er na tien jaar nog steeds. Wat hem drijft, is de samenwerking met anderen en de kans om mensen te laten groeien: “Ik haal er energie uit om iets te faciliteren waardoor iemand anders opbloeit, en gelukkig zit ik in de positie om dat ook te doen.”
De startfase
De eerste periode bij PvdB was vooral zoeken naar zijn plek. “Ik denk dat een aantal mensen het best wel een gok vonden: ‘Hij heeft vast geen idee wat een dossier is en kent ook geen juridische termen, dus dat is best een risico.’ Maar er waren ook een aantal mensen die juist dachten: ‘Ja, dat is precies wat we willen.’”
Het vertrouwen in hem als directeur groeide snel, ook in een moeilijke fase. “Vrij snel hebben we een lastig jaar gehad toen een partner en tevens medebestuurder vertrok. Dat was spannend, want hoe bewaar je dan de rust binnen kantoor? Voor mij was dat een soort vuurdoop, maar ook een bevestiging dat collega's achter mij stonden.”
Bepalende momenten
In de jaren daarna volgden belangrijke stappen. De kantoorverhuizing van de St. Canisiussingel naar de Wijchenseweg noemt Arjan cruciaal. “In het oude pand zat iedereen afgezonderd in een eigen kantoortje, waardoor de interactie beperkt was. Hartstikke luxe natuurlijk, maar voor de samenwerking in mijn optiek dodelijk. Dankzij de open werkplekken in het nieuwe pand ontmoeten mensen elkaar veel gemakkelijker.”
Een andere grote stap was de opening van de vestiging in Amsterdam. “We zitten daar nu ruim een jaar. Ik ben er 100% van overtuigd dat er echt veel klanten bij ons gekomen zijn omdat ze gezien hebben dat we in Amsterdam zitten. Het is wel belangrijk dat de verbondenheid tussen Nijmegen en Amsterdam goed blijft en dat je niet twee eilanden creëert. We willen één kantoor zijn met twee vestigingen.”
Een kantoor in beweging
De afgelopen jaren veranderde niet alleen de locatie, maar ook de cultuur van kantoor. “We zijn een ander kantoor dan tien jaar geleden. Er is veel meer openheid en kwetsbaarheid”, aldus Arjan.
Arjan probeert daarin zelf het goede voorbeeld te geven. “Je hoeft hier niet altijd stoer te doen en te zeggen dat het goed gaat. Je mag ook zeggen dat je iets stoms hebt gedaan. Nou, volgens mij doe ik dat ook wel eens. Dat is helemaal niet erg. Dat maakt je alleen maar sterker.”
De kracht van Poelmann van den Broek
Wat onderscheidt Poelmann van den Broek van andere kantoren? Volgens Arjan is dat vooral de manier van werken. “We doen veel dingen die wij zelf normaal vinden, maar die helemaal niet vanzelfsprekend zijn bij andere kantoren. Bijvoorbeeld klanten proactief benaderen. Dan hoor je vaak: ‘Wat leuk dat een advocatenkantoor ons belt, dat is helemaal niet gebruikelijk.’”
Vooruitkijken
Arjan werkt graag in een omgeving waar mensen vooruit willen. “Daar word ik zelf ook beter van.” Voor de komende jaren ziet hij dan ook veel kansen, onder meer op het gebied van kunstmatige intelligentie. “AI gaat echt impact hebben. De uitdaging is dat we er op een positieve manier gebruik van maken, zodat de klant er ook profijt van heeft.”
Daarnaast blijft diversiteit en inclusiviteit een belangrijk thema. “Het zijn van een afspiegeling van de maatschappij is belangrijker dan ooit. Zowel voor de klant als kantoor”, vertelt Arjan.
Op naar 50 jaar PvdB
Volgend jaar viert Poelmann van den Broek het 50-jarig bestaan. Voor Arjan persoonlijk een bijzonder moment: “Het feit dat wij al vijftig jaar klanten hebben die tevreden zijn, maakt mij trots. Trots vind ik een key factor. Als je hier werkt en je kunt dat niet zijn, dan klopt er iets niet.”
Maar hoe blijf je succesvol? Volgens Arjan vooral door dicht bij jezelf te blijven: “We moeten ons niet, omdat wij al 50 jaar in business zijn, ineens anders gaan gedragen dan de manier die ons grootgebracht heeft. We moeten gewoon ‘gewoon’ blijven, maar wel steeds bijzondere dingen blijven doen. Dan komt het volgens mij helemaal goed.”
